I segreti della Via Appia: la “Regina Viarum” 
Visita guidata per scoprire storia e segreti della via più interessante e meglio conservata dell’antichità.

La Via Appia, costruita nel IV a.C., era considerata la Regina Viarum perché collegava l’Urbe con la Grecia e l’Oriente attraverso il porto di Brindisi. Costruita secondo concetti moderni, permetteva il passaggio di due carri affiancati e ai lati era dotata di marciapiedi.

Fin dal 450 a.C. si fece divieto di seppellire i defunti all’interno delle città per motivi d’igiene, divenne quindi uso comune fra la nobiltà romana seppellire i propri cari lungo le vie consolari o sulle loro traverse, così che i sepolcri potessero essere ammirati dai viandanti diretti o provenienti da Roma a testimonianza del prestigio e della ricchezza del proprietario.

Questa tradizione continuò con le sepolture dei martiri e dei santi cristiani. La fede cristiana fece si che nei pressi di tali tombe sorgessero delle vere e proprie necropoli così che i fedeli potessero essere sepolti vicino al martire, dando origine alle catacombe dei primi secoli del cristianesimo.

Le catacombe cristiane di San sebastiano vennero scavate fin dalla seconda metà del I secolo d.C. e in Epoca Costantiniana (IV secolo d.C.), per onorare quel luogo si darà inizio alla costruzione della Basilica Apostolorum, dedicata successivamente a San Sebastiano

Oggi la Basilica ci appare diversa dalla costruzione costantiniana perché completamente rimodellata nei primi anni del 1600 per volere del cardinale Scipione Borghese, su progetto di Flaminio Ponzio.

Presenti lungo il suo percorso un gran numero di testimonianze, monumenti e sepolcreti che raccontano la storia di Roma dal periodo repubblicano a quello imperiale, come il Mausoleo di Cecilia Metella, e il centro termale di Capo di Bove, ma anche i resti di un castrum e di una chiesa medievale sconsacrata e priva di tetto.

La visita alle affascinanti rovine della residenza di Massenzio, scenograficamente affacciate sulla Via Appia, sarà occasione per analizzare la figura dell’ultimo grande Imperatore romano sconfitto da Costantino nella battaglia di Ponte Milvio del 312 d.C.; sconfitta che cambiò il corso della storia decretando la fine dell’Era Classica e l’inizio del Medioevo.

Passeggiando tra le complesse strutture di questo importante sito archeologico, avremo modo di analizzare l’evoluzione delle tecniche costruttive romane tra la fine del III e l’inizio del IV secolo, parleremo dell’uso delle ville dell’ozio e delle attività ludiche ad esse legate. Parleremo infine di alcuni grandi personaggi come Gian Lorenzo Bernini e Papa Innocenzo X che hanno legato la loro storia alla riscoperta di questo seducente luogo di tranquillità.

QUANDO: domenica 26 aprile 2026, h 15.00.

Itinerario:
Basilica di San Sebastiano, Villa di Massenzio, Castrum Caetani, ruderi della chiesa Gotica di San Nicola a Capo di Bove, Terme di Capo di Bove.